【テディ・ロビンソンのたんじょう日】くまのぬいぐるみに、誕生日はあるのか

くまのぬいぐるみに、誕生日はあるのでしょうか。

よく考えると、おかしな話です。ぬいぐるみは誰かから贈られた「もの」であって、生まれた日というものがありません。けれど『テディ・ロビンソンのたんじょう日』の世界では、そんなことは問題になりません。くまのテディ・ロビンソンは、持ち主の女の子デボラとその家族に祝われて、生まれて初めての誕生日パーティーを開いてもらうのです。この「大まじめにふざける」感じこそが、この本の一番の魅力だと思います。

6つの短い物語に描かれる、テディとデボラの日常

ジョーン・G・ロビンソンによるこの一冊には、表題作の誕生日パーティーのほかに、バレエにまつわる話など、全部で6つの物語が収められています。1話がそれほど長くないので、低学年の子でも「今日はこのお話を読む」と区切りをつけながら読み進められます。この短さと文章のやさしさから、テディ・ロビンソンシリーズは低学年の子への読み聞かせに特に向いているシリーズです。

イギリスの児童文学らしい、少しとぼけたユーモアも魅力です。テディやデボラの家族は、くまのぬいぐるみが誕生日を迎えることに、誰も疑問を挟みません。大人からすれば他愛のない空想に、家族そろって本気で付き合っている。その様子が、読んでいてなんだかくすぐったく、あたたかい気持ちにさせてくれます。

ぬいぐるみなのに、どこか親みたいなテディ

この本を読んだ方の感想でおもしろいのが、「テディがデボラの親代わりのように振る舞う場面がある」という声です。ふつう、ぬいぐるみは子どもに世話をされる存在です。ところがテディは、ときにデボラを気づかい、見守るような態度を見せます。

守られるはずの小さなくまが、誰かを守る側に回る。この役割の入れ替わりは、子どもが「ぬいぐるみに話しかける」「ぬいぐるみを守ってあげたい」と感じる気持ちと、実はよく似ています。大切な相手だからこそ、守りたくもなるし、守られたくもなる。テディとデボラの関係は、そんな気持ちの両方を、物語の中で自然に見せてくれます。

どんな子におすすめか

出版社のおすすめ年齢は小学2・3年生ごろからです。1年生のうちは、保護者の方が読み聞かせてあげるのがおすすめです。「テディのお誕生日会には、誰が来るのかな」と予想しながら読むと、読み聞かせの時間がぐっと楽しくなります。2・3年生で自分で読めるようになったら、6つの物語を1話ずつ読み切る達成感も味わえます。

低学年のうちは、自分で読むより先に、まず読み聞かせでシリーズの世界に触れてみるのがおすすめです。

自分のお気に入りのぬいぐるみやおもちゃがいる子には、特に響く一冊です。「もしうちの〇〇にも誕生日があったら」と想像をふくらませながら読んでもらいたいと思います。

読書感想文を書くなら

低学年の感想文は、長く書くことよりも「自分の言葉で話せること」が大切です。この本なら、「もし自分のぬいぐるみやおもちゃの誕生日会を開くとしたら、誰を呼びたい？」と聞いてみてください。きっと具体的な名前や場面が出てくるはずです。それをそのままメモして、文章の形に整えてあげましょう。

テディがデボラを気づかう場面について、「テディはどうしてデボラのことを心配したんだと思う？」と聞いてみるのもおすすめです。ぬいぐるみと持ち主という関係を超えて、二人がどんな気持ちでつながっているかを、お子さまなりの言葉で考えるきっかけになります。

クローネ学園での指導

高松市の個別指導塾クローネ学園では、低学年のうちに「本を読むのが楽しい」という経験を積むことを大切にしています。この一冊のように、くすりと笑えてあたたかい気持ちになれる物語は、読書を好きになる入り口として最適です。音読や語彙の学習と合わせて、一人ひとりのペースで読む力を育てています。

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